在很多人看来，癌细胞就像庄稼地里的害虫，如果真的不管不顾，到最后可能落得个“颗粒无收”的下场。正是清楚这一点，不少患者都选择孤注一掷，想要杀干净体内的癌细胞，以防它们再次作乱。但这只是一种美好的愿望，还不如及时转变观念，开始向与癌共存努力，那它又有哪些特点?
首先，与癌共存是针对疾病发展特点提出的，亦是一种科学理念。经过多年来的临床实践以及相关总结，中医和西医在疾病认识层面已经达成一致意见，即癌症是一种可防可控的慢性病，与高血压、糖尿病等一样，都需要坚持治疗，以便控制病情发展。而在此基础上，人还是好好地活着，甚至可以像正常人一样做事，这就是与癌共存的意义所在。
其次，与癌共存并不是消极或放弃抵抗，只是治疗的目的由“病”转到“人”身上，亦是一种进步。癌细胞虽然最开始是从正常细胞进行基因突变形成的，但它们的性质早已发生改变，不像之前那么好控制。正是考虑到这一点，治疗与以往相比，手段应该更温和一些，积极寻求机体与肿瘤之间的平衡点，并使之维持得更久。
最后，要想达到与癌共存，也不是轻而易举的，患者应该走中西医结合的路子，形成多条腿走路。不管是中医还是西医，优劣势都非常明显，可有一点是值得庆幸的，即两者可以互为补充。当癌邪占据上风或想要冒头时，需要采用西医治疗，予以重点、快速打击;而中医可适应于整个抗癌过程中，可以起到保护机体各大脏器，增强体质，提高免疫力的积极作用，从而延长患者的生存周期。
作为一位始终坚守在中医抗癌第一线的老中医，袁希福指出：“与癌共存可以为患者增加临床治愈的希望，可能一年、十年后会有更好的办法出现，但关键是能活着那一天，毕竟活着就是希望。”所以，癌症患者不能“不到黄河心不死”，应该尽快认清现实，积极转变治病思路，把与癌共存当作另一条路，为自己多争取一番。
