原标题:多年不见,「腾讯、网易、完美」要再聚一堂
当来自不同厂商、亚运电竞八个项目的负责人汇聚一堂时,这一刻注定要成为中国电竞行业发展的奇点。
文 / Alvis雷
如题,相信对大多数身在电竞圈里的人来说,避讳已经成为了一种习惯,可不是么?
7月13日,计划于杭州召开的2022全球电竞运动领袖峰会暨腾讯电竞年度发布会公布了全天的日程。相比往年峰会,今年活动异业与非腾讯内部的嘉宾数量又创新高,新成立的电竞工委首次以指导单位身份亮相,并将会进行致辞,使得本次峰会有了更多不同的声音。
其中最吸引眼球的,就是26日上午议程中「入亚电竞项目共探亚洲新发展」的论坛,嘉宾名单中出现了来自网易暴雪、完美世界、电魂网络的名字。
竞品、讳莫如深、一山不容二虎......这类形容充满了「厂商激荡中国电竞行业」的数年时光,也几乎已经成为了从业者们默守的「一条行规」。
然而,沉默与禁忌将在本次峰会的最核心时段被打破——当来自不同厂商、亚运电竞八个项目的负责人汇聚一堂时,这一刻注定要成为中国电竞行业发展的奇点。
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回头望去,你并不能用「结果」来推导「发生」,认为「厂商们早早联手不就完了吗」。事实上,任何事物的发展形态都是由时代背景所决定的,纷争是必然,团圆亦是必然。
早在电竞的蛮荒年代,赞助商与第三方赛事是支撑电竞现金流动的命脉,最经典的案例莫过于三星与WCG;然而上限也是明显的,厂商的缺位使宣传难以触达更多用户,并且严重依赖赞助的行情。
而当电竞的生态模式稍长成时,厂商终于意识到了其独立价值。拥有版权、更懂用户、且拥有更直接的渠道,以上优势几乎远超第三方赛事的主办方。至此,「厂商主导电竞」的时代正式来临。
其正面价值在于,当资源被「更懂用户、更积极探索前沿领域」的「版权真正主导者」高效利用时,犹如摩天大楼平地起,为中国电竞带来了稳定的高速发展期,大量职业赛事在这个阶段被打磨成了相对成熟的形态,让电竞观赛成为了用户的一种日常习惯。
但局限性在于,厂商们毕竟还是商业公司,更多着眼于自身项目的发展,因此中国电竞被切割成了一个个「项目生态」;而且同时,厂商们在游戏领域的纷争,自然也被卷入到电竞之中。
只不过,「纷争」在厂商时代的早期并不是贬义词,在更多情况下它是鞭策厂商们「要比别人做得更好」的动力。可这种「存量市场创造更高净值」的本质逻辑难称完美,仅垂直方向的探索,早晚会触碰到天花板;而当增速越来越慢时,内部、外部竞品纷争带来的消耗就会超过鞭策作用。
尤其是2020年开年遭遇疫情,屡创奇迹的线下场景失守,转型线上赛的决策固然关键,但救命的功能性远大于进步。厂商赛事主导中国电竞的时代,越来越能感受到这种模式所带来的临界点。
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于是,「中国电竞未来将如何发展」这个古老的命题,在2022全球电竞运动领袖峰会上被再次摆上了台面,围坐一圈的,尽是那些「纷争」的行家里手;更有趣的是,而他们要解决的第一个议题,就是如何放下「纷争」。
在传统体育界,像厂商主导电竞那样「单一项目顶级赛事由于强烈自我意识而割据」的案例有不少,电竞曾经最喜欢的学习榜样「北美四大体育联盟」就是最典型的案例。体育,终归是全人类的体育,尽管四大联盟自身是极强的商业造血机器,但只有当自身项目在全世界都被广受认可时,项目的天花板才能更高。
以棒球为例,2005年7月8日国际奥委会剔除棒球项目是一个关键的节点,各国棒协开始为这项运动在全球的发展而担忧。出现这一情况的原因,在于MLB作为棒球运动的领袖,由于跟奥运会的大量意见不合,他们携世界顶级棒球运动员拒绝参加奥运会,直接导致了奥运会棒球项目关注度锐减、最终整个项目被剔除。而这种做法,自然也会遭至各国棒协的不满。
但MLB清楚地知道,绝不能坐视「纷争」永远持续下去,这样只会毁掉这项运动的基本盘,最终伤及自身。在事发三天后,一场重要的会议在美国底特律召开,MLB邀请了国际棒球联合会和各国棒协代表齐聚,核心目的就是放下一切「纷争」,共谋携手发展的策略。之后,全新的国际顶级棒球赛事「世界棒球经典赛」就此诞生。
「世界棒球经典赛」的模式与奥运会棒球类似,都是以国家为参赛单位的赛事,MLB与国际棒球联合会彼此都做出了让步,MLB拿出了最宝贵的运动员资源,要求自身球队不得限制球员代表自身国家队参与这项赛事,并以更专业的标准对待这项赛事,最终将运动的种子成功撒向全球更多角落。
有意思的是,2006年夺得首届「世界棒球经典赛」冠军的并不是人们预想中MLB球员数量最多的美国队或中美洲球队,而是大洋彼岸的日本队,这也同样带动了日职棒在全球范围内的影响力。随着火种被点燃,MLB中国际球员的数量也在逐年不断增多,而如今大联盟的看板球星,就有来自于日本的大谷翔平。
我们可以看到,「世界棒球经典赛」的产生原因之一,就是MLB应对棒球运动未来可能出现的瓶颈期,转向与世界棒球联合会、各国棒协合作给出的答案。在这次放下纷争的过程中,他们彼此尊重也全力付出,最终形成了携手共赢的结果。
对于电竞来说,携手共赢自然是值得期待的美好愿景,八个项目入选亚运的契机将大家召集,让行业内部放下「纷争」——如同「世界棒球经典赛」与MLB彼此成就那样,着力于挖掘更多电竞的普世影响力,以电竞体育化为轴共寻破局点。
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2018年的雅加达亚运会,电竞首次成为亚运表演项目。在那个厂商赛事自我意识仍然十分突出的时代,职业联赛赛程让路、选手选拔、特殊版本对选手未来职业生涯的影响、竞品项目在同一场景曝光等等诸多问题浮出水面。
腾讯是当时愿意主动解决问题、积极配合有关部门协调参赛事宜的厂商代表,最终「中国电竞代表团」顺利参加了六个项目中的三个,夺得两金一银。「中国电竞」的整体形象出圈,扭转了过往大众对于电竞的负面舆论,是电竞寻求普世影响力的重要节点。
而随着大众舆论的冰封逐渐解除,更多政企单位和大宗企业参与了进来,为电竞带来更多增量与新思路;同时在国际上,电竞运动与电竞体育化成为了重要的议题,不仅运动本身被国际奥委会正式认可,而且吸引了更多国家参与,甚至被部分国家定重点发展策略。
而到了杭州亚运会电竞成为正式项目的关键节点,电竞体育化也应该更进一步——不应该将游戏领域的「纷争」带进电竞,行业的团结应处高位,从而思考更多维度合作的可能。
或许有一定阅历的电竞用户会恍惚,这种模式有种梦回第三方赛事时代的感觉。但与之不同的是,这个时代的话事人,于内部变成了电竞工委,他们作为中立性的组织,能够从指导行业发展的大局出发,号召各厂商与相关公司心向团结;于外部变成了亚奥理事会、亚电联这样的体育组织,帮助行业拓展普世影响力、突破现有圈层寻找更多增量空间的机会。
合作的另一个前提,是行业内的自我认知。就像之前说到的那样,厂商们需要主动放下身段,以及在各大顶级厂商中,需要出现一位更加主动的带头人。在过往的几年中,我们看到像「腾讯电竞」召开的峰会中,外部嘉宾逐年增多,也愿意拿出非常核心的上午时段来讨论许多整体电竞行业的内容,魏纪中、霍启刚等体育界大咖早已成为常客。或许由此更进一步,也未尝不可。
于是在越来越多人意识觉醒、努力推动下,腾讯、网易暴雪、完美世界等曾经有过「纷争」的厂商,转变为电竞版权方的身份,携入亚的八个项目得以汇聚杭州。
电竞版权方是一个更体育的概念,这意味着他们将专注于核心竞技内容的呈现,而非游戏商业领域的博弈。带头者们先行让步与尊重,展现出了宽广的胸怀,像「单体联-体育小项」那样,以体育化的姿态真正凝聚在了一起,释放出了团结行业积极信号,这种改变是过去难以想象的。
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总体而言,电竞是一个快速变化的行业,「快」这个特点帮助了厂商,在厂商赛事时代到来时,电竞快速形成了规模性影响力与一定的社会认知度;但当新的窗口期来临时,厂商们不能及时意识到瓶颈与问题的存在,很可能教训也不会来的太迟。
而在眼下,随着电竞正式入亚,就是一个电竞体育化绝佳的窗口期,而且体育化的新时代,并不是一次颠覆原有秩序的变革,而是与厂商职业赛事持续并存并互补的发展期。因此,共同协作创造出这个环境,几乎就是当前最好的解法。
不管未来的走向究竟会如何,在各大厂商的相互理解与推动下,我们在2022全球电竞运动领袖峰会上,终将见证一次「过去多年从不敢想、更不可能实现」的会晤。极具里程碑,也极具时代意义。
反正说到底,中国人的生意,都是先有的聊,再有机会聊,然后?
你猜。
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