东昌府卞公（李中原 饰）的女儿胭脂（朱碧云 饰）聪明乖巧，才貌双绝。一天，她送来串门的王氏（薛淑杰 饰）出门，偶遇本城秀才鄂秋隼（夏江南 饰），四目相对，顿生情思。回到家中茶饭不思，郁郁寡欢。这一切被王氏看在心里，她把心思告诉情夫宿介（张柏俊 饰），月黑风高之夜，宿介冒充鄂秀才，闯入胭脂闺房，抢走一只锈花鞋，不料遗失王氏院中，被本街泼皮毛大（朱顺发 饰）捡去，夜入卞府图谋不轨，卞公发现与其搏斗，因年老体弱被毛大杀死，毛大遁逃。卞家告到县衙，县令浑庸，竟将鄂秀才问成死罪，后经知府重审，又误判宿介死罪，幸而施愚山（平凡 饰）清正廉明...... 　　本片根据《聊斋志异之胭脂》改编。

《胭脂1980》的整体故事脉络清晰，演员的演技干脆利落，人物的形象刻画出彩，该片描摹了一个“不是一家人，胜似一家人”的温馨家庭，启示人们要珍惜家人和幸福，用暖心的青春成长故事展现了生活的温度，传递出超越血缘的人间真情与大爱。

影评:

1,影片格局不大，投资不高，但有社会意义和深度，获得了口碑票房双丰收，体现了电影的制作水准。

2,绿草上的露珠样晶莹的是你的心;像花香一样迷人的是你的美;似繁星一样璀璨的是你的笑，于是爱花养花，常收集露水，晚上欣赏繁星成了我的爱好。

3,他为你弃江山皇位，他为你受人间苦痛，他为你战天下枭雄，他为你早生华发。让人想起木板回廊，萧萧秋雨，佳人提灯而来，一步如一曲。

4,这部影片之所以能成为一部电影的经典之作，在于他将一种世人最为畏惧的情绪——孤独，以极致的渲染，当华丽的山顶酒店变成了囚禁灵魂的牢笼，电影将一个作家心灵从正常到疯狂的蜕变如此真实的呼之欲出，那步步为营暴虐情绪的恐怖渲染，即仿若在隐喻以印第安人的血泪，也彷如是洞悉人性毁灭的见证，但能确认的一点就是电影扣人心悬的魅力，确给人了以不寒而栗的恐怖。

5,巧妙的悬疑设置和残酷的血腥渲染，使影片在一个有着出色蓝本奠基的架构下，显得尤为出色。