刘金山出生于京剧世家，父亲是著名的京剧花脸演员，父亲希望金山子承父业，而金山却忍受不了那压腿、练功的枯燥和辛苦。当金山高中毕业后，开始理解并敬慕父亲的演艺辉煌时，他已经不可能成为京剧演员了。当各类艺术院校都将刘金山拒之门外后，为了生存刘金山干起了装卸工、裁纸工、影剧院场务等工作。正是因为有了如此的生活体验，当刘金山真的成为演员，在舞台和银幕上饰演各种不同角色时，他总是显得那么得心应手。哪怕是遇到只有一点戏的小人物，也要将人物的心态表现得淋漓尽致。知道如何演戏、如何做人的刘金山，牢记父亲对他说过的话：“做演员就是一个露脸的事，大家分工不同都是劳动。不论到什么时候，千万不能自以为是。” 刘金山曾演的话剧《厕所》轰动一时，后来走上影视之路，和著名导演英达合作了多部情景剧。在热播剧《闲人马大姐》饰演的潘大庆深得观众的喜爱，而他在电视剧《小兵张嘎》中扮演的胖翻译，《前门楼子九丈九》中扮演的麻管家，《沙家浜》中扮演的胡传魁等一系列反面角色，使他成为了家喻户晓的明星。 唱歌是刘金山最大的爱好，他曾和李琦、臧天朔等全国知名的胖子组成了“千斤组合”合唱团在春晚亮相。但很多人不知道，年轻时的刘金山是一个留着披肩发，戴着耳环，背着吉他的摇滚青年。他曾经跟当时几个比较好的哥们组建了自己的乐队，而且还担任主唱，他还是风靡全国的摇滚乐队“黑豹乐队”的创始人之一。节目现场，刘金山“重温旧梦”，给大家带来了一首极具震撼力的摇滚歌曲，真正体现了重量级男人的魅力。年轻时候的刘金山整天游手好闲，无所事事，后来经过老师介绍做了装卸工。有一次在搬东西的时候，刘金山一不小心踩到了立着一个钉子的木板上，当时脚差不多都快穿了，但他仍然忍着疼痛继续搬。刘金山现在回忆起这事，说自己当时可能有“自残”的倾向。那究竟刘金山当时为什么要这样“自残”呢？那段经历对刘金山今后的路有什么影响呢？ 戏中的刘金山是反面角色，但现实生活中的他是一个性情中人，特别讲义气。在剧组，刘金山经常自己掏钱请大家吃饭，他对待别人都是一视同仁，连对在剧组打工的人员都很客气。刘金山爱喝酒，曾经因为喝酒胃出血三次住进医院，他看不惯别人强迫不会喝酒的人喝酒，如果遇到这种情况，他一定会上前挡酒，不管喝多少，他都奉陪到底。但又是什么原因让刘金山后来下定决心戒酒呢？刘金山有一位漂亮的妻子，很多人说胖子都是很浪漫的，而刘金山却从来没有送过妻子一束花。但是，两人却做过不少浪漫的事，夫妻俩经常一起去滑冰、游泳。刘金山还经常骑着他的大二八飞鸽牌自行车带着妻子满北京城转悠，穿胡同、逛商场、逛大街，他说这也是一个极大的乐趣。 刘金山是个比较直爽的人，他说孝顺父母、尊老爱幼是中华民族的传统美德，人一定要孝顺，这是一个人非常重要的品德。 绝对不能和没有孝心的人交朋友。他自己也身体力行，尽孝力诚，用实际行动表达对父母的一片孝心。在父亲病逝的前一年，刘金山基本上把戏都推掉，一心一意陪着父亲走完最后的人生。在这期间，他的很多好朋友都来帮忙照顾。刘金山说人的一生是短暂的，父亲这人生最后的过程更是需要加倍呵护。常言道“久病床前无孝子”，但我们看到的却是一个尽心尽力的孝子。刘金山把父亲叮嘱自己的几句话：“学艺要先学做人”、“戏缘就是你的人缘”、“台风可以带出你的人品来”一直铭记于心，在演戏时脚踏实地做好每一件事。父亲过世后，刘金山对母亲更是孝敬有加。虽然拍戏工作很忙，但经常打电话问候，一有时间就去看望母亲。他说尽孝并不是表现在自己要每天守在父母身边，而是要有一颗真诚的孝心，给父母最大的关爱和照顾，多想着父亲。这样从良心上说，自己将来也没什么遗憾。 为了拍好《大惊小怪》这部影片，刘金山可是没少受罪。制片方为增加影片卖点，特意将外景地选在马来西亚。刘金山拖着肥硕的身体，忍受着潮湿的热带气候，随着剧情一会儿海里，一会儿船上，一会儿又钻进茂密的原始森林。在拍摄现场，不论导演如何说，刘金山的口头语是“行”、“好”、“马上到”，没有一点含糊。为塑造好《大惊小怪》中这个“落难”的老板，刘金山没少让导演“糟踏”自己。赤膊露背，身上涂抹着黑色的油彩，就连演员最在意的那张脸也没有放过。 对于出道20年的刘金山来说，大小角色塑造了无数个，从话剧《大江湾湾》中的男主角到影片“阿满”系列喜剧，刘金山是一步一个脚印走出来的。特别是在前苏联导演执导的话剧《灵魂出窍》中出演喜剧角色后，更使他从此在喜剧表演领域中一发不可收拾。
演艺经历
1996年，在陈佩斯主演的电视剧《为了新生活前进》客串角色1998年，出演许同均执导的电影《好汉三条半》。1999年，在电视剧《楼转乾坤》饰杨望金。2000年，在丁晟执导的电影《大惊小怪》中，饰演王天贵；同年在蔡明主演的电视剧《闲人马大姐》饰潘大庆。2001年，在《东北一家人》饰演金老二的哥哥金老大，并演唱《东北一家人》片尾曲；同年，在春晚与李琦、刘惠、尹相杰等人表演《康定情歌》。2002年，在电视剧《党员马大姐》饰潘大庆；同年在电视剧《爸爸叫红旗》饰经理。2003年，在李幼斌主演的电影《惊心动魄》饰演角色刘金山；同年在电视剧《前门楼子九丈九》饰佟六；后又在电视剧《二哥》饰王总；后又在在电视剧《小兵张嘎》中饰胖翻译，被观众熟识。2004年，在电视剧《人生几度秋凉》饰刘督办；后又在电视剧《国家形象》饰江东；同年刘金山受邀加盟央视春晚，与喜剧演员冯巩等合作表演小品《让一让，生活真美好》。2005年，在电视剧《追杀横路靖六》饰横路靖六；同年在电视剧《杨光的快乐生活1》客串铅笔厂厂长；后又在电视剧《谁为爱情买单》饰李查得父。2006年，和于荣光、童蕾合作，在电视剧《狼毒花》饰演母猪龙；同年在电视剧《杨三姐告状》饰陶钰；后又在电视剧《血色玫瑰》饰郑元龙。2007年，出演赵本山、宋丹丹主演的电影《落叶归根》，饰演黑店老板；同年在佟大为、马伊俐主演的电视剧《奋斗》中饰石康男友；后又在电视剧《闯关东》中饰吴掌柜。2008年，与刘桦搭档，主演电影《万家灯火》；同年在在电视剧《北方有佳人》饰张宗昌；同年又在电视剧《我是一棵小草》饰胖哥。2009年，在电视剧《中天悬剑》饰演韩东山；同年在刘惠宁执导的电视剧《我是业主》饰陈自强；后又在冯远征、陈冲主演的电视剧《人到中年》饰马科。2010年，在徐克执导的《狄仁杰之通天帝国》饰演薛勇；同年8月，在赵宝刚执导的电视剧《婚姻保卫战》中刘金山和于娜饰演一对“老夫少妻”。2012年，与演员英达、洪剑涛合作，加盟戏剧电影《我和你》。2011年，在郭富城、陈奕迅主演的电影《全球热恋》中饰演华叔；同年刘金山又受邀加盟央视春晚，与喜剧演员冯巩等合作表演相声剧《还钱》，这是他第二次登上春晚舞台；后又在在动画片《老夫子之小水虎传奇》为大蕃薯配音，这是他首播动画作品。2014年，在赵宝刚执导的青春偶像剧《青年医生》中搭档孙红雷上演了一出急诊室“情”缘；同期在辛柏青主演的电视剧《跟我回家》中饰演大老板张总；同年12月，由金依萌执导，刘金山主演的电影《一路惊喜》也在贺岁档上映。2015年1月，做为开年第一位嘉宾将做客北京文艺频道明星讲述栏目《光荣绽放》。8月20日，刘金山与杨颖、倪妮合作喜剧电影《新娘大作战》上映。同年，出演电视剧《糊涂县令郑板桥》，在剧中饰演利大反派范仁福。2016年，参演抗战轻喜剧《迷雾1945》。2019年10月22日，主演的电影《那一夜，我给你开过车》宣布定档11月15日。。
获奖记录
上海国际电影节
2019第22届上海国际电影节之电影频道传媒大奖最受传媒关注男配角奖那一夜，我给你开过车（获奖）
人物评价
刘金山饰演的人物个个鲜活生动，深入人心，塑造的一些小人物栩栩如生，被誉为“黄金配角”。在演戏过程中，哪怕是只有一点戏的小人物，也会将人物的心态表现得淋漓尽致。刘金山以自成一派的表演俘获了全国观众的认可，成功地塑造了那些生活化的小人物，并赋予那些角色独特的魅力，或幽默或厌恶。与那些老好人角色相比，刘金山所塑造的反派角色更深入观众之心，被称之为国内具有特色的反派专业演员。
人物争议
打人事件2012年5月7日，刘金山在北京出席某活动，当驱车抵达活动现场时，因保安没认出他而拒绝让他进场，刘金山愤怒之下与保安争吵起来，更发飙动粗踹保安，甚至动手拽保安的领带，最后在保安管理层的调解下才平息怒火。
