表演艺术家，天津人，早年当过码头搬运工和小贩。1928年考入山东省立实验剧院，之后参加晦鸣剧社、集美歌舞团、五月剧社的演出，在山东、北平、上海、杭州等地排演了《SOS》、《名优之死》等剧。1932年在上海参加话剧演出。 1934年开始电影生涯，主演“艺华”影片公司的影片《人之初》，饰船夫张荣根。之后出演影片《凯歌》、《桃李劫》、《貂蝉》等。1937年在影片《马路天使》中以朴实含蓄的表演出色地塑造了贫苦善良的报贩老王形象，一举成名。抗战爆发后参加救亡演剧四队，辗转于上海、武汉、重庆，参加抗日宣传，后入中国电影制片厂，拍摄了影片《中华儿女》、《火的洗礼》、《青年中国》等。同时参加中国万岁剧团、中华剧艺社、中电剧团，演出话剧。 1946年在北平“中电”三厂参加拍摄《圣城记》、《郎才女貌》、《青梅竹马》等片。1949年特邀在“昆仑”、“国泰”、“文华”等影片公司拍摄了《乌鸦与麻雀》、《家》、《江南春晓》、《婚姻大事》等影片。1952年任上海电影制片厂演员，50年代至60年代在上海电影制片厂拍摄了《家》、《鲁班的传说》、《燎原》、《北国江南》等片。 1956年在影片《祝福》中成功地塑造了猎户贺老六形象，成为他表演艺术的顶峰之作。“文革”期间惨遭迫害。1979年10月2日于上海去世。
个人生活
1939年，魏鹤龄与苏州美专学生袁蓉相识。1940年，由老舍做介绍人，郭沫若做证婚人，魏鹤龄与袁蓉举行了婚礼。婚后，二人育有一个女儿魏芙。1995年，袁蓉逝世。1979年10月2日，魏鹤龄在上海病逝，享年72岁，他的骨灰则安放在上海龙华烈士陵园
获奖记录
个人奖项
2005中国电影百位优秀演员（获奖）
1995中国电影世纪奖（获奖）
1956中国文化部1949—1955年优秀影片个人一等奖金质奖章《祝福》（获奖）
1956中国文化部1949—1955年优秀影片个人一等奖金质奖章《乌鸦与麻雀》（获奖）
人物评价
魏鹤龄表演含蓄、朴素、真实，擅于揭示人物丰富而复杂的内心世界，创造出了众多感人的形象。他对于受苦受难的“小人物”怀有深深的同情，对于他们的不幸遭遇犹如自身，在表演时他融演员和角色为一体，嫉恶如仇，声色俱厉地以发自肺腑的激情呐喊出剧作者的主题意图，喊出了人民愤怒控诉黑暗社会的心声，使他在表演艺术家的成长道路上迈出了关键的第一步。魏鹤龄热情、正直、遇事不惊、胸有成竹、平易近人。不论在舞台上或银幕上，还是在生活上，他都使人感到亲切、有股吸引人的魅力。此外，他又具备天生独厚的嗓音，雄伟的体魄，笔直的鼻梁，浓眉大眼，炯炯有神。在电影《青梅竹马》中，他在演校长的时候文质彬彬，书卷气溢于言表。在扮演下层的手工艺艺人时，勤劳茹辛，心巧手灵，兢兢业业，神形兼备。两个角色的身份、性格、气质上的差别，在一个银幕上显出迥然不同的魅力。在电影《江南春晓》中，他饰演得激情澎湃而含蓄有度，坚强有力而自然朴素，给人以亲切感。在电影《祝福》中，他把一个性格内向、为人憨厚、心灵高尚的山区农民形象演得惟妙惟肖。在电影《家》中，他把高老太爷的封建家长的专制自信演得非常自如。看魏鹤龄的戏总感到非常平易、流畅、一切都宛若天成。毋庸多说，这主要是他的表演都是由感而发一他的内部创作器官总是先感觉或体验到人物所应该感觉和体验到的东西，然后外部器官才能自然地，相应地把情感流露和展现出来。
