保尔·迈克格恩有三位弟弟也是演员，他们一起出演过1995的电视剧《大饥荒》（The Hanging Gale）。1959年生于利物浦，迈克格恩曾在伦敦的皇家戏剧艺术学院就读，1986年主演BBC真人真事改编的《戴单眼镜的叛国者》（The Monocled Mutineer）登台。他的表现备受称赞，可惜该剧之后却由于政治问题被禁。从中吸取教训，迈克格恩接下来拍摄了一部轻松喜剧片，这就是令他成名并为人铭记的CULT经典《我与长指甲》。1986年他出演了肯·罗素根据D.H. 劳伦斯小说改编的《虹》；1989年回归电视剧场主演多部剧集，另一边还在美国片《异形3》和《新三剑侠》中亮相。其实他在前者中还有很多戏份都被剪掉了。1993年，迈克格恩原定在改编自伯恩·柯威尔同名系列小说的电视剧《沙普》中担任主角，然而他却在离开拍只有几天时踢足球弄伤了膝盖，接替他出演的肖恩·宾最终凭该剧一举成名。这次意外造成的213万英镑保险赔偿在当时英国电视界也是创纪录的。
1996年，迈克格恩成为第八任“神秘博士”扮演者，然而却只出演了一部短短的电视电影，它在英国取得了不俗收视率，但在美国却少人问津，合作方Fox电视网的推出使得电视版不幸夭折。直到2005年，新版《神秘博士》又重出江湖，克里斯托弗·埃克莱斯顿接替他成为第九位“博士”。他的搭档“长指甲”理查德·格兰特也曾在一部网路剧集中扮演过“博士”
