莫里斯 · 加瑞尔从 24 岁开始接触喜剧，参加表演课程，可是此后 12 年他都一直在做幕后工作，尤其是跟在 劳伦特 · 特兹弗 身边。直到 1960 年，导演 Alex Joffé 让他在电影《幸运》中出演男主角 布尔维尔 身边的一个小角色，他才得以走到幕前。此后，莫里斯 · 加瑞尔开始了在大明星身边跑龙套的道路。他合作的男星包括：阿兰 · 卡瓦利埃（《不屈服的人》）、米歇尔 · 德维尔（《因为一个女人》）、 弗朗索瓦 · 特吕弗 （《柔肤》）。
到了上世纪 70 年代，莫里斯 · 加瑞尔在大银幕上出现的次数比 60 年代有所减少，但是接片质量却有所提升，他出演了 克劳德 · 夏布洛尔 的《纳达》、 雅克 · 里维特 的《旋转木马》和 克劳德 · 勒鲁什 的《伊迪丝和马瑟尔》。
1990 年，莫里斯 · 加瑞尔接到了他一生中最著名的角色 —— 在 克里斯汀 · 文森特 的电影《秘密》里与 法布莱斯 · 鲁奇尼 共演，饰演一个名为 Jean 的角色，他凭借这个角色获得了 1991 年凯撒奖最佳男配角提名。此后，他依旧继续其法国电影黄金配角之路，并且在 2004 年凭借电影《国王和王后》再度获得凯撒奖最佳男配角提名。
莫里斯 · 加瑞尔是法国知名导演 菲利普 · 加瑞尔 的父亲、新生代演员 路易斯 · 加瑞尔 的祖父，他曾出演过菲利普执导的影片《幽灵之心》、《狂野天真》和《平凡恋人》，并且最后一部也是他和路易斯唯一一部共同出演的电影。 2011 年 6 月 6 日 ，莫里斯 · 加瑞尔在法国巴黎逝世，享年 88 岁。
