北京时间7月15日，据名记Woj报道，经纪人确认受限制自由球员艾顿将和步行者签下一份4年1.33亿美元的顶薪报价合同，太阳48小时时间来决定是否匹配。据悉，这是NBA历史上最大的报价合同，此前的纪录是是2017年篮网和奥托-波特签下的4年1.07亿美元报价，奇才最终选择了匹配报价。Woj跟进报道称，太阳无意和步行者讨论签换，计划匹配这份顶薪报价，若太阳匹配报价，艾顿拥有一整年的交易否决权。
太阳若匹配报价，艾顿将留在球队内，若太阳放弃匹配，他们将白白失去艾顿。美媒报道称，在艾顿正式签下这份报价合同前，太阳还可以争取完成签换交易。一旦艾顿和步行者正式签下合同，就不允许签换了。另外，如果太阳匹配报价，他们在明年1月15日前不能交易艾顿，且在一年内不能将艾顿交易到步行者。
为了顶薪签下艾顿，步行者裁掉了杜安-华盛顿，延期支付裁掉了三位从布罗格登交易得到的球员：菲茨、摩根和斯陶斯卡斯，腾出了顶薪空间。
2021-22赛季，艾顿场均为太阳贡献17.2分10.2篮板，投篮命中率63.4%。正如经纪人之前向太阳表示的那样，他们坚持认为艾顿可以在市场上找到一份顶薪报价，现在他们做到了。太阳从未向艾顿提供这样的报价，意味着他们并不认为艾顿是一名顶薪级别的球员。太阳计划匹配报价，意味着他们依然想留下艾顿。
在西部半决赛的抢七大战中，太阳惨败给独行侠，艾顿下半场的大部分时间坐在替补席上看比赛，当时太阳主教练解释原因时表示：“这是队内决定。”从那时起，艾顿和太阳的矛盾就公开化了。
步行者在休赛期早些时候送走了布罗格登，上赛季他们送走了小萨博尼斯，球队进入新时代。他们将围绕哈利伯顿和今年的6号秀马瑟林建队。他们对艾顿的兴趣由来已久。
