1926年,阮玲玉16岁,少爷张达民不可救药的爱上了她,母亲因此被女主人张太太赶了出来,张达民借机帮她们安排了住处,并向阮玲玉表达了倾慕之情,渴望安宁的阮玲玉与张达民同居了由于生活艰辛阮玲玉不得不退学,经人介绍到明星影片公司报考《挂名夫妻》的女主角,她所主演的影片《野草闲花》、《小玩意》、《神女》、《人生》等获得了广大观众的热情赞誉。当阮玲玉的事业如日中天时,《新女性》一片的公映却使阮玲玉惹火烧身,张达民欲敲诈当红影星,他诬告阮玲玉与唐季珊伤风败俗,通奸卷逃。阮玲玉收到了法庭传票,同时也受到了唐季珊的责怪和冷遇,她去找《新女性》的导演蔡楚生寻求帮助,希望一起离开上海这个是非之地,但蔡楚生不愿担当这样的风险。临死前阮玲玉留下了人言可畏的遗言。
《阮玲玉》讲的是男女主在相爱相杀的欢乐日常中,经历了一系列波澜诡谲的人生际遇,守望千年之恋的故事,男主 平民码农、隐藏天才 ,女主出身于市井,活泼开朗, 在男主的帮助下,女主也最终找到了自己的身份和家人。