报社记者袁永定（万梓良 饰）遇到了一位前来登寻人广告的女子如花（梅艳芳 饰），无意中才发现了该名冷艳的女子原是鬼魂，早在50年前，她是一名红牌妓女，结识了一名纨绔子弟十二少陈振邦（张国荣 饰）。如花深深爱上了这名多情的公子，两人已到了谈婚论嫁的地步，由于身份悬殊，遭到了十二少家人的极力反对。无奈之下，他们以胭脂扣定情，一起吞鸦片殉情。如花未能在地府看到自己的爱人，便到阳间寻找。 　　如花在两名记者的帮助下，得知原来当年十二少被人救活了，如今生活潦倒。面对十二少的懦弱，如花伤心欲绝，把胭脂扣返还，回到阴间投胎转世。

这部影片的导演的电影在三大电影节的奖项，占了中国所有导演总和的小一半，是日本电影导演的一半还多一些。演员演技真实而不做作，不论是开怀的大笑，还是朦胧的泪眼，角色的转变和肢体语言都表达的准确自如，自然纯朴，令人印象深刻。该片剪辑流畅，镜头语言干脆富有幽默感。影片有笑有泪，还有思考。在生活小细节的层层推进下，导演将小人物的日常平凡、卑微、无甚波澜的生活带到了更为深远的一步。无论你是英雄抑或歹徒，切记把你的角色演得有人味，那就是要尽可能赋予他某些相反的品质而又不影响他在故事里的主要身份。

影评:

1,爱即可以是一瞬间的事情，也可以是一辈子的事情。有人，因为寂寞而错爱了一人，更多的人，因为错爱一人，而寂寞一生。很多时候，我想爱你，却发现自己根本不可以爱你；很多时候，我想忘了你，可却发现你早已嵌入我的生命里。

2,它是部糅合后现代和老式风格、娱乐效果极佳的酷电影。

3,片中有许多颇为暧昧的情节，总给人一种错觉，引起观众的思考，而影片带来的复杂体验也正在于此，温暖中带着一点点邪恶。

4,你们应该培养对自己，对自己的力量的信心，百这种信心是靠克服障碍，培养意志和锻炼意志而获得的。

5,如果我不爱你，我就不会思念你，我就不会妒忌你身边的异性，我也不会失去自信心和斗志，我更不会痛苦。如果我能够不爱你，那该多好。