影片开始于小村庄里发生的一系列莫名其妙的怪事：先是本地医生在骑马回家的路上，被一根绳子绊倒，而且受了不轻的伤，然后是地主的儿子被人捆起来拿鞭子猛抽了一顿。片名“白丝带”此时登场了，它意味着纯洁和无罪，却更是屈辱的象征，那些被怀疑跟这两件事情脱不了干系的孩子必须戴上它，以时刻提醒他们，他们背负了深重的罪孽，需要净化心灵。理所应当的，报复性的暴力事件接踵而至。故事背景发生在1913-1914年间、第一次世界大战前夕的德国北方一个乡村，并透过一名曾在这个乡村教过书的老师和她的未婚妻的眼中，来回顾这里曾发生的一连串不可思...
